Au début du printemps de 386, Jérôme arrivait à Bethléem avec Paule et sa fille Eustochium, accompagnées elles-mêmes d’une escorte d’amies, de servantes et d’esclaves qui allaient constituer le premier recrutement des deux monastères de femmes et d’hommes. En même temps que s’organisait l’implantation matérielle et la vie conventuelle, commençait pour Jérôme une période de grande activité littéraire. Quand il dressera dans le De uiris inlustribus, en 393, la liste de ses œuvres jusqu’à cette date, il indiquera pour la période qui nous occupe les ouvrages suivants, divisés en cinq groupes et rangés dans l’ordre chronologique à l’intérieur de chaque groupe ou sous-groupe.