Il s ‘agit dans cet article d’analyser le Traite du libre arbitre de Bossuet en le replaçant dans son contexte, c ‘est-à-dire en le positionnant par rapport aux principales positions théologiques et philosophiques sur la question. L’analvse porte non seulement sur le contenu même – les positions critiquées ou défendues – mais également sur la forme: type d’argumentation, vocabulaire et style en général. Le complément de ces deux approches permet de défendre l’idée de la proximité du texte de Bossuet avec la pensée cartésienne. On peut voir alors comment les fortunes et infortunes du cartésianisme permettent d’expliquer tant la rédaction du traité que sa non-publication.