A la question de savoir comment des hommes de cultures différentes peuvent se comprendre, il existe trois types de réponses : une réponse platonicienne (thèse), une réponse romantique (antithèse) et une réponse contemporaine (synthèse). Selon la thèse platonicienne, il s’agit de retourner des mots aux choses mêmes. Selon la thèse romantique, forme et contenu sont interdépendants. On ne peut s’approprier l’une sans l’autre. Selon la synthèse contemporaine, une entente est possible, entre autres parce que les faits culturels ne sont pas totalement dépendants de leur contexte et que les hommes, de manière contingente, disposent de catégories de compréhension universelles.