Cette étude essaie de dégager des conditions de possibilité de l’agir éthique qui ne relèvent pas de la seule abstraction philosophique. L’auteur montre que l’éthique économique et sociale, pour devenir une réelle force motivante, doit penser ses propres conditions de possibilité comme indissociablement intellectuelles – par l’éclosion nécessaire d’un désir de pensée critique – et politiques – par la mise en place de mécanismes démocratiques qui ne banalisent ni ne dissolvent le désir éthique. Se dégagent ainsi des tâches inédites pour la méta-éthique, tâches qui relèvent elles-mêmes d’une réflexion philosophique, mais ramenée aux urgences de l’agir moral concret.