Lorsqu ‘elle se trouve confrontée à la perspective de sa propre disparition, la communauté croyante est acculée à réinterpréter ses traditions et à se risquer dans des discours nouveaux. Ainsi, l’apocalyptique juive est apparue au moment dramatique de la persécution d’Antiochos IV, qui signifiait – à vues humaines, en tout cas – la fin d’Israël. Cette littérature se présente comme interprétation nouvelle de l’ensemble de l’héritage israélite : Torah, prophétisme et sagesse.