L’épisode du lavement des pieds (Jean 13) est un récit propre à l’évangile selon Jean. En évoquant ce geste du Christ et les deux interprétations successives qu’elle en donne, l’école johannique introduit le lecteur à une réflexion sur le pouvoir et l’autorité. Cette réflexion n’est pas d’un seul tenant, mais se construit au gré d’une double relecture de la tradition initiale. Si dans l’interprétation la plus ancienne, l’accent est mis sur l’exercice paradoxal du pouvoir exercé par le Christ et sur sa valeur d’exemple, l’interprétation la plus récente voit dans ce geste surprenant une métaphore de la croix.