Parmi les langues utilisées au cours de leur histoire par les Eglises chrétiennes de l’Orient, le syriaque occupe incontestablement la première place. Cette prédominance, le syriaque la doit à sa vaste diffusion géographique et à son utilisation par diverses communautés : monophysite, nestorienne, maronite et même melkite, communautés qui s’étendaient depuis la côte de la Méditerranée, sur tout ce qui fut le diocèse Oriental de l’Empire romain, et dépassaient même ses frontières à l’est du Tigre. On ne peut certes pas trouver la même diversité dans les communautés qui utilisaient par exemple le copte, le ge’ez (ou éthiopien), l’arménien ou le géorgien.