Dans son Apologie, Justin structure son discours selon un double plan: il se prononce en faveur des chrétiens injustement haïs, mais aussi, de manière plus personnelle, comme quelqu ‘un qui pressent l’approche de sa condamnation et s’y prépare en assumant le rôle du sage qui, sur le point de mourir, fustige l’autorité politique, sans en craindre les conséquences. En recourant à un topos littéraire très connu dans l’Antiquité, Justin se «construit» une image de mort honorable au sein de sa communauté.