Qu’un historien de la philosophie aussi judicieusement savant qu’Henri Gouhier s’attache à élucider «les méditations métaphysiques de Jean-Jacques Rousseau », cela même atteste à la fois la portée de l’œuvre rousseauiste dans le domaine de la réflexion dernière sur les réalités premières, et l’audace subtile de cet interprète actuel. C’est aujourd’hui monnaie courante de reconnaître la présence d’une pensée authentiquement philosophique dans l’Emile et les autres écrits du citoyen de Genève, mais en expliciter «les méditations métaphysiques» annonce un ouvrage dont la hardiesse ne se justifie que par la clairvoyante compétence de celui qui le mène à bien.