Au début de la préface du premier ouvrage qu ‘il a publié, Origène signale qu ‘il s’est longtemps refusé à écrire «sachant le danger qu ‘il y a, dans les choses saintes, non seulement à parler, mais bien plus encore à écrire et à laisser ces écrits à la postérité». Après une brève enquête sur ce qu ‘écrire et publier pouvait signifier au IIIe siècle, l’attention se porte sur les raisons possibles du danger dénoncé. Cinq hypothèses sont envisagées : le coût en temps, les falsifications exercées sur les documents, l’éventualité que le message transmis soit lu par d’autres que ses destinataires, l’inertie de l’écriture, l’introduction d’écrits à côté de l’Écriture.