La pensée traditionnelle, telle qu’elle trouve son expression dans les mythes, a-t-elle connu, a-t-elle de quelque façon symbolisé le néant? La manière dont les principaux systèmes cosmogoniques évoquent ce dont le monde est issu à l’aube des temps nous incite à répondre non à cette question. Ce n’est pas de la tradition que la pensée philosophique a reçu l’idée du néant; pour la concevoir, elle devait au contraire s’en détacher.