L’une des difficultés principales du matérialisme contemporain est la menace d’épiphénoménalisme: si les propriétés mentales dépendent systématiquement des propriétés physiques, comment peuvent-elles avoir une efficacité causale? Le ‘monisme anomal’ de Davidson ne résout ce problème qu’au prix d’une conception «lâche» de l’individuation des événements, et d’une relative imprécision de la pertinence des explications causales formulées en termes psychologiques. D’autres conceptions de l’individuation des événements et du pouvoir causal des états mentaux, comme celles de Kim et de Jackson et Pettit ne résolvent pas mieux le problème. Ce n’est donc pas en modifiant la théorie de l’individuation des événements qu’on le résoudra.