La croyance est une synthèse passive qui se fait en nous par éducation, habitude, suggestion ; elle est à l’origine des synthèses actives que nous faisons consciemment. Cette thèse, que l’on trouve dans les pensées de type réductionniste et/ou empiriste (cf. Hume mais aussi Berkeley et Locke), se trouve aussi, de façon apparemment étonnante, chez Spinoza. L ‘étude de la croyance dans la pensée classique est une occasion de se demander si les empiristes n ‘ont pas utilisé Spinoza plus qu ‘ils n ‘ont osé le dire.